Em que dia nasceu Jesus?

Não há documentação suficiente e argumentos incontestáveis para atestar a data exata do nascimento de Jesus.

O primeiro que afirmou com clareza que Jesus nasceu a 25 de Dezembro foi Hipólito de Roma, no seu comentário ao Livro do profeta Daniel, escrito por volta de 204. Entretanto, não havia consenso entre os cristãos. 

Clemente de Alexandria (+215) dizia:

“Há aqueles que determinaram não somente o ano do nascimento de nosso Senhor, mas também o dia; eles dizem que aconteceu no 28º ano do reinado de Augustus e no dia 25 de Pachon (20 de maio) […]. Posteriormente, outros disseram que Ele nasceu no dia 24 ou 25 de Pharmuthi (20 ou 21 de abril)”.

Vê-se que a data era discutida antes da oficialização da celebração do Natal em Roma a 25 de dezembro de cada ano. O Cronógrafo de Filocalo, de 354, filologicamenre datável de 336, fala de 25 de dezembro como dia do nascimento de Jesus. Segundo João de Niceia teria sido o Papa Júlio I (337-352) a introduzir a festa do Natal em Roma a 25 de dezembro. O cronógrafo citado, porém, remontaria a 336. 

Alguns querem deduzir a data de 25 de dezembro a partir do relato de Lucas, segundo o qual Zacarias foi avisado da concepção de João Batista quando oficiava no Templo. Se Zacarias pertencia ao turno de Abia, ele estaria oficiando no final de setembro, quando então João teria sido concebido por Isabel. Se assim é, João terá nascido nove meses depois, no final de junho (25 de junho). Conforme o mesmo Lucas, Isabel já estava no sexto mês de gravidez quando Maria concebeu Jesus, sendo este, portanto, seis meses mais jovem que João. Se João nasceu aos 25 de junho, Jesus terá nascido, portanto, aos 25 de dezembro. 

Há também quem pense que o 25 de dezembro foi escolhido baseado na crença de que Jesus teria 33 anos ao morrer crucificado ou na crença de que um santo ou mártir morre no mesmo dia em que vem ao mundo. Se Jesus morreu no do 14 de Nisan (que corresponderia ao 25 de março), ele teria sido concebido aos 25 de março e nascido, portanto, aos 25 de dezembro. 

Outros acham que a festa do Natal do Sol Invicto, celebrada em Roma aos 25 de dezembro, no solstício de inverno, teria sido a causa da data. A Igreja, com sabedoria pedagógica, teria cristianizado a festa pagã, fazendo ver que o verdadeiro Sol invicto é Jesus Cristo. 

Parece que a heresia ariana desempenhou grande papel na motivação da festa. Como se sabe, o arianismo perturbou a paz dos cristãos no século IV, dizendo que Jesus era uma criatura excelente, intermediária entre Deus e os homens, mas não era Deus. Para realçar a divindade de Jesus, a Igreja romana teria insistido na celebração de seu nascimento, fazendo ver que no Natal não nascia um menino comum, mas o menino-Deus.

Em suma, ainda que 25 de dezembro não seja o dia exato do nascimento de Jesus, é, no entanto, o dia escolhido para a celebração do grande evento da intervenção de Deus na história. É a data-símbolo da entrada de Deus no nosso mundo através da encarnação do seu Verbo eterno.